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留学英国:不妨去旧书店“淘书”

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众所周知,英国的新书很贵,贵的要20镑到40镑,即使是比较便宜的也要在十几镑左右。尤其在知识分子集中的地方如剑桥,书价最贵不说,还不还价,也不抹零头。于是,想要在英国拥有新书,除了去之前在国内买一些,是否意味着在英国就不必买书来看呢?绝不然。虽然英国新书很贵,但是根据实际需要也要“该买就买”。

  此时所谓的“该买就买”其实是指不妨去英国的旧书店去“淘书”。也就是说,要不断满足自己读书的爱好,从长远打算看只能指望旧书店了。在英国,一些地方的旧书店生意颇为兴隆,顾客门庭若市。比如像林肯、诺丁汉和约克这类小城市里的旧书店里,则可能以低价买到很高档的旧书。当然,在伦敦的查灵克罗斯街从莱斯特广场到特拉法格广场的一段路上,也集中了很多旧书店,一家挨一家,人气颇旺。

  在这些旧书店中,能买到自己喜欢的书,最重要的是,价格相对于新书低廉许多,可以“量力而行”循序渐进地增加自身的知识储备。笔者在去英国时就“淘”过二手书,有次路过慈善店居然以1镑、2镑、3镑一本的价格买到过二手的《指环王》、《海德里安》、《银河系漫游指南》等科幻小说,而这些书即便在国内也不便宜。而且还在附近旧书店“淘”到过物超所值的英国画册,爱不释手,但是当时考虑到重过砖头,发愁带不回国,所以遗憾没买。

  在英国不要小瞧了这些旧书店,它们的专业分工很细,有的店专门卖摄影书,有的专门卖绘画书,有的专门卖建筑书。关键在于面对五花八门的“淘书”店,你能不能用心地去“淘”。我就遇见过这样一家书店,它位于伦敦市中心的旧书店之中,在这里,有和其他旧书店一样陈列的世界经典小说等着作,但是,这家小店尤以经营学术书而在英国闻名。而类似于这种经营学术书的旧书店之所以闻名,其实原因很简单,平常要卖到20—40余镑的学术新书,通过这种“淘”的方式被低价买进,对于书友而言,真可谓是何乐而不为呢。

我和朋友当初发现这家经营学术书的旧书店时,欣喜若狂。可以说,当时我们正在搞一个课题研究,手头专业书籍带的不多,图书馆距离我们居住的地方又解不了近渴, 于是我们在这家书店店面紧窄,只有一楼和地下两层的旧书内,望着林立于店内各个角落且顶住天花板的书架里,那一摞摞满的各种书籍,开始了“淘书”之后的寻书。

  虽然和其他旧书店类似,在这家旧书店也没有电子库存表,无法用电脑查找数目,但是幸好每个架子的书店主都和其他旧书店的寻找方式大致相同,书籍都排为相同领域,而且按作者的姓名字母顺序排列,基本是单本,所以也不是很难找。

  而令我记忆难忘的,是这家旧书店主为读者提供的找书爬梯。这样的梯子又宽又结实,从前我在英国其他城市也见过。基本上,大多数旧书店都有这种为“淘书”而备的梯子。这些梯子大多都有些年头,不是什么铝合金制作而是纯木的,让一代一代来此“淘书”人爬磨得异常光滑锃亮。它们就静静地立在店内,再搭以陈列书架内的各类书籍,到显得整个英国的旧书店都有一种“历久弥新”的古色韵味。

  另外,在“淘书”结账时,英国还有一些小本经营的旧书店居然能刷信用卡,十分正规。惟一不正规的是店主和店员在这里可以大声说话,可以在营业时间里登梯爬高地整理书架、上货撤货,很像在自己家里。但总的说来,人们在英国要想“淘书”还是比较喜欢光顾这些旧书店的,当落日红霞满天,抱着廉价成摞书籍满载而归的“淘”书人,自然地,也就成了英国街市上独特的一景。