心理学从应用的角度：第一个阶段是作为装饰品出现，那时人们研究心理学是出于好奇心，但随着社会的发展到了第二个阶段，即调味品阶段，此时心理学看上去是有用的，但实际运用中又往往被人们忽视，尚未对人们生活或社会产生实质性的影响和作用。第三个阶段，心理学在社会和人生发展中成为必需品。比如在心理健康领域，随着社会压力的增大，保持心理健康已成为人们重要的生活目标之一，此时心理学越来越起到必需品的作用。另外，人力资源也离不开心理学，也体现了心理学在社会和个人生活中发挥的重要作用。
那么是什么原因促进心理学发生这样的变化呢？首先人们对心理学研究日益深入使其具备了可以为社会所用的内在条件。其次，社会发展进步，人们对自身的关注，开始依赖于对人本身素质的提高。在人类生存过程中社会对人本身素质的要求越来越高，这与社会分工有关，不仅需全面的知识，也需深厚的个人素质。在这样的大环境下，心理学的作用才日渐体现出来。目前国内对心理学的应用是比较有限的，主要是临床心理咨询，心理卫生，另外在经济领域还有市场营销，人力资源开发等。但西方心理学的应用则更广泛一些，有的直接用于军事，有的还用于心理战。所以西方对心理学的应用更为深入和具体一些。
从心理学理论研究的角度：最初被称为泥瓦匠的心理学，因为其不是把人作为整体而对人的某些特点进行研究。在心理学进入科学之前，更多的是一种思辩，但当其进入科学范畴，则开始用宏观方法研究，此时研究的多是较为简单的心理过程。比如反应时的研究，这是人的一种心理特点，反映人们心理素质方面的差异。此时心理学还是将人之特点劈开，一个个研究，这与西方实证主义研究取向较为接近。因为当时对整体难以把握时，就将其打碎，研究每一个碎片，再将其拼和。当我们研究一个物体时，这样做还是可行的。但将其用于心理研究则显然是不合适的。因为整体大于部分之和，这种研究方法会使我们失去很多重要信息。
心理学的未来。首先，其价值在于让个人生活的更幸福，人们现在已经很易获得一般性的满足，人们的满足和幸福感来源变的越来越个性化，没有一种共同的幸福的标准。个人幸福感在心理学中已成为热点问题。其次，可以促进社会经济的发展。
尽管人类可以制造出很多工具来代替人的劳动，使人们获得肢体上的解放，但人们精神的压力并未解脱。所以对人的终极关怀不仅需要物质上的丰富，也需要精神的满足，且这两这应该是结合在一起的。虽然目前我们的心理学还处于草创阶段，但随着社会发展，必然能够赶上社会需求，为人类造福